Туманы и дожди, элегантные леди с зонтиками и благородные джентльмены с тросточками, замки и крепости, поэты-романтики и гениальные сыщики, легендарные театры и рок-музыка, двухэтажные автобусы и красные телефонные будки… Все это классика, с которой ассоциируется Англия. Это история, запечатленная не только в камне и на бумаге, но и в сердцах миллионов людей, а потому Лондон – это не просто столица Соединенного Королевства, это уже ставший седым символ, очертания которого выгравировало само время и события, наполняющие его столь культовым смыслом. Сегодняшний Лондон – это книга, страницы которой вмещают в себя удивительное культурно-историческое наследие и новейшие достижения человечества.
История города своими корнями уходит в римскую эпоху, когда он был известен под именем Лондиниум. Пережив взлеты и падения, многочисленные набеги кельтов, саксов и норманн, опустошающие пожары, страшные эпидемии и немецкие бомбардировки, Лондон со временем превратился в космополитический центр деловой и культурной жизни. Как богатейший и самый густонаселенный город Европы, Лондон представляет собой промышленный центр Великобритании и один из финансовых мировых центров, заслуживших звание «мировой столицы». Здесь всё отвечает даже самым взыскательным туристическим притязаниям: традиции возрастом в несколько сотен лет и современные изыски цивилизации.
Лондон известен своим богатым архитектурным наследием. Одно из самых часто посещаемых мест города – Лондонский Тауэр — не единожды перестроенная, но незыблемо возвышающаяся на северном берегу Темзы, древняя крепость-тюрьма, являющаяся совместно с Тауэрским мостом, самым узнаваемым символом Лондона. Для самих же британцев истинным символом нации является Вестминстерское аббатство, представляющее собой образец готической церковной архитектуры и место коронации августейших особ. Аббатство также известно своим Уголком Поэтов, ставшим последним приют многих выдающихся деятелей поэзии и прозы. Еще одним краеугольным символом Великобритании служит Букингемский дворец — резиденция Её Высочества, известная своим пышным убранством и сменой караула.
Лондон славится своими многочисленными музеями: Лондонская национальная галерея, оригинальный Музей движущихся образов, галерея Тейт, знаменитый Музей Мадам Тюссо, Музей общественного транспорта, дом-музей небезызвестного Шерлока Холмса и, конечно же, известный на весь мир Британский музей, вмещающий в себя более 7 миллионов исторических артефактов.
Не менее интересными местами, привлекающими взгляды туристов со всех сторон света, являются такие достопримечательности, как Колесо Обозрения, или так называемый «Лондонский Глаз», демонстрирующий невообразимые виды с высоты в 135 метров; Парк Гринвич, где пролегает меридиан, разделяющий мир на запад и восток; Собор Св. Павла, известный своим тройным куполом; Гайдн-парк и Королевский Ботанический сад, представляющие собой замечательные места для прогулки и отдыха.
Виды Лондона пленяют и восхищают не только своими дворцами и музеями, но и своими улицами и площадями, в лабиринтах которых все дышит историей, застывшей в неповторимых архитектурных ансамблях.
О Лондоне можно говорить бесконечно, но лучше все же самому посетить этот легендарный город и услышать биение сердца Британских островов.
