Первая в мире железнодорожная линия на солнечной энергии разворачивается по принципиально новой схеме, которая прокладывает путь будущему —  солнечным поездам.

С пятницы около 100 солнечных панелей будут подключены непосредственно к трассе возле Олдершота, обеспечивая возобновляемую электроэнергию для сигнализации и освещения на маршруте Уэссекс Network Rail.

Пилотная схема может проложить путь для еще более амбициозного проекта по приведению в действие поездов из солнечной энергии на маршруте следующего года.

Это связано с тем, что Network Rail планирует потратить миллиарды фунтов на линии электрификации, чтобы избежать поездов, работающих на дизельном топливе, чтобы снизить загрязнение воздуха, выбросы парниковых газов и затраты.

Солнечная энергия уже используется для работы железнодорожных станций, в том числе Blackfriars в центре Лондона.

Но проект «Олдершот» — это первый случай, когда солнечная энергия будет обходить электросеть, чтобы подключиться непосредственно к тяговой системе железной дороги.

Директор маршрута Wessex Network Rail Уэссекс Стюарт Кистрюк сказал: «У нас есть амбиции развить эту технологию дальше по всей сети, если этот демонстрационный проект окажется успешным, чтобы мы могли предоставить более экологичную, лучшую железную дорогу для наших пассажиров и широкой общественности».

Исследовательская группа проекта Riding Sunbeams считает, что солнечная энергия может обеспечить 20% сети Merseyrail в Ливерпуле и 15% пригородных маршрутов в Кенте, Сассексе и Уэссексе.

Исследователи начали работу над планами два года назад, чтобы выяснить, может ли обход электрической сети сделать солнечную энергию более энергоэффективным источником для поездов.

Проект получил финансирование от Innovate UK, от Министерства транспорта.

Директор Riding Sunbeams Лео Мюррей говорит, что будущие проекты по всей Британии могут принадлежать сообществу.

Riding Sunbeams надеется построить и соединить первое в мире полномасштабное сообщество и солнечную ферму, принадлежащую пассажирам, с железными дорогами Великобритании.

Г-н Мюррей утверждает, что железные дороги смогут сократить свои эксплуатационные расходы и принести пользу местным сообществам, одновременно решая проблему изменения климата.

Он сказал: «Совпадение с крупнейшим потребителем электроэнергии в Великобритании, железными дорогами, с любимым национальным источником энергии, солнечной энергией, выглядит как начало идеальных отношений.

«Помогая избавить железные дороги от ископаемых видов топлива таким образом, вы сократите эксплуатационные расходы и принесете пользу местным сообществам в то же время, что и помощь в преодолении климатического кризиса».