В течение 18 лет, герцог Эдинбургский использовал экологически чистое лондонское такси инкогнито, разъезжая по всей столице, чтобы органично вписываться в обычный городской трафик. В этот уик-энд, его зеленый автомобиль «Metrocab» впервые будет показан публично, когда герцог подарит его музею Сандрингемского дворца. Его такси будет стоять рядом с королевскими автомобилями, история которых начинается с 1900 года.

Герцог использовал свое такси с 1999 года, и за эти годы у него было много забавных моментов связанных с очень необычным видом этого автомобиля. Несмотря на добровольное расставание с транспортным средством, 95-летний герцог не собирается бросать вождение, и, как понимается, он продолжит вести свои дела, как обычно, но за рулем других автомобилей.

Модель, работающая на сжиженном газе, оснащена двигателем Ford и регулярно использовалась для частных и официальных мероприятий. Музей Сандрингем объявил в информационном бюллетене, что звездой его нового сезона, открытие которого состоится 1 апреля, будет вновь прибывшее такси.

Такси его Королевского Высочества герцога Эдинбургского, которое он использовал для поездок на официальные и частные мероприятия в Лондоне, прибыло в музей Сандрингем, и было выставлено на показ в Королевских Гаражах, — сказано на сайте.

Понятно, что 18-летнему автомобилю требовались значительные ремонтные работы, чтобы сохранить его в пригодном для эксплуатации виде, и дворец решил, что именно сейчас будет удобный момент, чтобы передать его в музей, где его можно будет показать общественности. Поклонники королевской семьи, без сомнения, будут заинтригованы, увидев такси, которое вызвало много удивления, когда о нем впервые стало известно, и к тому же сообщалось, что им управлял сам герцог.

В докладе, опубликованном в ежедневной британской газете «Дейли телеграф», в то время, говорилось: «Водители такси не знали, как отреагировать на вчерашние новости о том, что герцог Эдинбургский скоро будет крутиться по городу на Лондонском такси». Также в газете говорилось: «Обычно, управление автомобилем выполняется шофером Букингемского дворца, но принц Филипп может сесть за руль, когда у него появляется желание».

Джо Фреско, наемный рабочий такси, сказал: «Я думаю, что он немного не в себе. Если ему нравятся такси, то ему следовало бы найти какой-то компромисс и не пробовать себя в этом деле».

Герцога, конечно же, много лет фотографировали за рулем автомобилей, например, в прошлом году за управлением автомобилем Королевы с президентом США, в то время, Бараком Обама, и его женой Мишель, следовавших маршрутом от президентского самолета «Борта №1» на обед в Виндзорском замке на автомобиле Range Rover.

Когда он был моложе, его ухаживания за королевой сопровождались некоторой озабоченностью в связи с его манерой вождения, после того как он перевернулся в кювет и попадал в аварию с автомобилем такси, в то время как его пассажиром была тогдашняя принцесса Елизавета.

Мэрион Кроуфорд, королевская няня, раскрыла в своих мемуарах следующее: «У дворцовых шоферов не было общего желания убеждать Филиппа использовать любую из их прекрасно сохранившихся машин, которые могли бы быть возвращены им с небольшими вмятинами и “пристегнутыми” крыльями».

В 1999 году в музее Сандрингем было установлено около 20 королевских автомобилей, в том числе автомобиль «Daimler» 1900 года выпуска, принадлежавшего Эдуарду VI. В коллекции представлены и другие модели автомобилей «Daimler» принадлежавшие маме Королевы и Георгу V, а также другие государственные автомобили, включая «Rolls Royce».

Автомобиль «Metrocab» будет вторым автомобилем в коллекции, когда-то принадлежавший Герцогу, который впервые присоединился к «Alvis» (Британской автомобилестроительной компании из Ковентри) в 1961 году.

Автомобиль «Rover», 1963 года выпуска, принадлежащий королеве, также демонстрируется в музее, вместе с примерами старинных карет «State Landau» и причудливыми предметами, включая машины для гольфа королевы Елизаветы и крошечную модель автомобиля «Citroën C4» (была изготовлена для королевы и принцессы Маргарет, и в последствии, перешла к принцу Уэльскому, когда ему было пять лет).

В прошлом году сообщалось, что одна машина, находящаяся в музее, была изготовлена для королевской семьи для личного использования. Миниатюрный автомобиль V8 Volante, использовался принцем Уильямом в детстве, после чего был унаследован принцем Георгом, чтобы играть в нем.