The Knowledge: Was Londoner Taxifahrer lernen müssen

Wer ein Londoner Black Cab fahren möchte, muss weit mehr können, als einer Karte zu folgen. Die Ortskundeprüfung „The Knowledge“ verlangt, Straßen und wichtige Ziele miteinander zu verbinden und geeignete Routen verständlich zu erklären. Einbahnstraßen, Abbiegebeschränkungen und alternative Verbindungen gehören dazu. Das ist eine anspruchsvolle berufliche Prüfung, aber kein Hochschulabschluss. Ihre besondere Bedeutung ergibt sich daraus, dass ein Taxi auf der Straße angehalten und zu ganz unterschiedlichen Zielen bestellt werden kann.

Londons Straßennetz ist über Jahrhunderte gewachsen. Namen auswendig zu lernen reicht daher nicht: Kandidaten erkunden Verbindungen vor Ort und üben, sie miteinander zu verknüpfen. Für die All-London-Lizenz umfasst das Blue Book 320 Routen innerhalb eines Radius von 6 Meilen um Charing Cross, ergänzt um Straßen und wichtige Orte an den Start- und Endpunkten. TfL prüft, ob dieses Wissen tatsächlich für die Orientierung zwischen verschiedenen Zielen eingesetzt werden kann.

Zu den Prüfungsstufen gehören schriftliche Aufgaben und mündliche Einzelprüfungen, die sogenannten „Appearances“. Dabei werden Routen zwischen vorgegebenen Punkten beschrieben. Nach TfL-Angaben dauert die Vorbereitung typischerweise drei bis vier Jahre; der tatsächliche Zeitraum hängt unter anderem von Lernzeit und persönlichen Umständen ab. Die Anforderung gilt für die Taxilizenz und darf nicht automatisch auf jeden Fahrer eines vorab gebuchten privaten Transfers übertragen werden.