Stadtführung durch die City of London

Ein Spaziergang durch Londons historischen Finanzbezirk.

Die City of London bildet den historischen Kern, aus dem sich die heutige Millionenstadt entwickelte. Wegen ihrer vergleichsweise kleinen Fläche wird sie auch Square Mile genannt. Sie liegt am nördlichen Themseufer und wirkt mit ihren eigenen Traditionen wie eine Stadt innerhalb der Stadt. Heraldische Drachen mit dem Wappenschild markieren an mehreren Stellen ihre Grenzen. Eine Führung kann die Umgebung des Smithfield Market und der Liverpool Street ebenso einbeziehen wie die traditionsreichen Anwaltsquartiere am Middle Temple. Im Osten schließt sich die Gegend um den Tower of London an.

Brücken wie die London Bridge verbinden die City mit dem südlichen Themseufer. Auch die weiter östlich gelegene Tower Bridge lässt sich in eine Route entlang des Flusses aufnehmen. Die lokale Verwaltung übernimmt die City of London Corporation. Ihre historische Verfassung und ihre Aufgaben unterscheiden sie von den übrigen Londoner Bezirksverwaltungen, ohne die City zu einem eigenständigen Staat zu machen.

In den 50er-Jahren unserer Zeitrechnung entwickelte sich hier das römische Londinium, eine Siedlung mit Hafen und günstiger Lage am Fluss. Die Römer errichteten auch eine Themsebrücke in der Nähe des heutigen Standorts der London Bridge. Handel, Schifffahrt und diese Verbindung zwischen den Ufern bestimmten damit bereits früh die Entwicklung des Ortes.

Londinium entwickelte sich zu einem bedeutenden Verwaltungs- und Handelszentrum des römischen Britannien. Um das Jahr 200 wurde eine mächtige Stadtmauer errichtet, von der noch einzelne Abschnitte erhalten sind. Das Ende der römischen Herrschaft in Britannien wird gewöhnlich mit dem Jahr 410 verbunden; es bedeutete jedoch keinen gleichzeitigen Abzug sämtlicher Bewohner. In den folgenden Jahrhunderten wandelte sich die Stadt weiter, und London wuchs schließlich weit über den einst ummauerten Kern hinaus.

Der Große Brand von 1666 zerstörte weite Teile der City, darunter die Royal Exchange und die alte St Paul’s Cathedral. Beim Wiederaufbau gewannen Stein und Backstein gegenüber Holz an Bedeutung; Christopher Wren prägte vor allem die erneuerten Kirchen und die neue Kathedrale. Auch die Entwicklung des Finanzwesens hinterließ ihre Spuren: C. Hoare & Co wurde 1672 gegründet, die Bank of England 1694. Heute stehen ihre Geschichten neben denen vieler weiterer Banken, Handelsgesellschaften und Versicherer, die die Square Mile zu einem internationalen Geschäftsviertel machten.

Heute gehört die City weiterhin zu den bedeutenden internationalen Finanzstandorten. Zwischen Banken und Bürohäusern liegen Kirchen, schmale Gassen und Spuren viel älterer Epochen. Gerade dieser Wechsel zwischen historischer Stadt und heutiger Arbeitswelt macht einen Spaziergang durch das Viertel interessant.