Excursión al Palacio de Hampton Court

El Palacio de Hampton Court combina una arquitectura monumental junto al Támesis con episodios dramáticos de la monarquía inglesa. Es una excursión especialmente atractiva para quienes se interesan por la vida de la corte y por las leyendas de fantasmas que se han transmitido en torno al edificio. Estas historias pertenecen al imaginario del palacio; sus salas, patios y jardines permiten conocer de cerca su pasado real.

El cardenal Thomas Wolsey inició en 1515 una gran transformación de Hampton Court para convertirlo en una residencia acorde con su influencia en la corte de Enrique VIII. En 1528, el conjunto pasó al rey. La posterior caída política de Wolsey estuvo ligada a los conflictos de aquel reinado. Bajo Enrique VIII, Hampton Court se convirtió en una residencia real que incorporó nuevos edificios y amplias dependencias para atender a la corte.

Con Enrique VIII, Hampton Court se convirtió en una importante residencia real y amplió considerablemente sus edificios. La vida de una corte numerosa, las celebraciones y la agitada historia familiar del rey marcaron el palacio. Muchos de los relatos que hoy se asocian a Hampton Court proceden de esta etapa de los Tudor.

Enrique VIII se casó seis veces; Ana Bolena y Catalina Howard fueron ejecutadas. Las acusaciones que se formularon contra ellas deben entenderse en el contexto de los conflictos y las relaciones de poder de la corte. Una de las leyendas más conocidas atribuye a Catalina Howard el fantasma que recorre la llamada Haunted Gallery. Estos relatos forman parte de la tradición del palacio y conviene distinguirlos de los acontecimientos históricos documentados.

Más allá de las leyendas, Hampton Court destaca por sus interiores y por su arquitectura. Según los espacios abiertos al público, la visita puede incluir las cocinas Tudor, los aposentos reales y las exposiciones. Uno de los lugares más llamativos es el Gran Salón, con su impresionante cubierta y sus valiosos tapices. El conjunto permite imaginar la puesta en escena con la que Enrique VIII recibía a su corte y a sus invitados.

Los jardines aportan otra perspectiva de la visita. Los espacios que evocan la época Tudor conviven con composiciones formales de estilo barroco. El laberinto de setos es uno de los lugares más conocidos; conviene tener en cuenta sus condiciones de acceso y apertura al preparar el recorrido. Dentro del palacio también pueden descubrirse obras de la colección real y dependencias relacionadas con el abastecimiento de la corte, según los espacios incluidos en la visita.

Guillermo III y María II encargaron después a Christopher Wren una amplia transformación del palacio. Sus nuevos espacios barrocos buscaban una magnificencia comparable a la de otras cortes europeas, entre ellas Versalles. Sin embargo, la reforma no llegó a sustituir todo el conjunto. Esa combinación explica buena parte del atractivo actual de Hampton Court: patios Tudor y fachadas barrocas se suceden durante un paseo que ofrece perspectivas muy distintas de los edificios y los jardines.

• Programa de la excursión al Palacio de Hampton Court