Conduire à Londres et au Royaume-Uni : 13 idées reçues

1. Peut-on manger au volant ?

Manger n’est pas interdit en soi. Mais si cela empêche de maîtriser correctement le véhicule ou crée un danger, le conducteur peut être poursuivi pour conduite négligente.

Les chiffres d’anciennes études sur le temps de réaction ne constituent pas une règle universelle. Le conseil pratique reste simple : faites une pause pour manger sans détourner votre attention de la route.

2. Peut-on boire en conduisant ?

Boire une boisson sans alcool n’est pas interdit en soi, mais peut devenir une distraction sanctionnable si la conduite en est affectée.

Prendre une bouteille, l’ouvrir ou chercher un gobelet peut faire quitter la route des yeux. Attendez un arrêt sûr pour boire si le geste gêne votre conduite.

3. Fumer au volant est-il interdit ?

Dans un véhicule privé, fumer peut entraîner une sanction si cela provoque une conduite négligente. Les véhicules professionnels ou destinés au transport de passagers sont soumis à des restrictions supplémentaires.

En Angleterre, l’interdiction de fumer dans un véhicule fermé transportant une personne de moins de 18 ans est entrée en vigueur le 1er octobre 2015.

Cette interdiction concerne les voitures fermées ou partiellement fermées avec un passager mineur en Angleterre et au pays de Galles. Prévoyez un arrêt à l’extérieur du véhicule si vous devez fumer.

4. Peut-on allumer le plafonnier en roulant ?

Il n’existe pas d’interdiction générale d’allumer l’éclairage intérieur. Il ne doit toutefois pas gêner la visibilité ni distraire le conducteur ; si la lumière empêche une conduite sûre, éteignez-la.

5. Une bouteille d’alcool ouverte est-elle interdite ?

L’Angleterre n’applique pas une interdiction générale des récipients d’alcool ouverts identique à celle de certains États américains. Cela ne dispense pas de respecter les règles de sécurité, les conditions du transporteur et les restrictions applicables au véhicule.

L’absence d’une interdiction générale de la bouteille ouverte n’autorise jamais la conduite sous l’emprise de l’alcool. Les obligations ne se résument pas à rester sous un seuil : il faut être apte à conduire en sécurité.

La personne qui accompagne un apprenti conducteur ne doit pas non plus être sous l’emprise de l’alcool. Elle assume un rôle de supervision qui exige de rester pleinement capable d’intervenir.

6. Peut-on conduire avec des écouteurs ?

Il n’existe pas d’interdiction générale visant uniquement les écouteurs. Leur utilisation peut néanmoins entraîner des poursuites si elle réduit l’attention ou conduit à une conduite dangereuse ou négligente.

Un volume élevé peut masquer un avertisseur, une sirène ou les signaux d’autres usagers. Conservez la capacité de percevoir ce qui se passe autour de vous.

7. Peut-on téléphoner en mains libres ?

Tenir et utiliser un téléphone au volant est interdit et peut entraîner 6 points de pénalité et 200 £ d’amende. Un dispositif mains libres est autorisé en principe, à condition de ne pas tenir l’appareil et de garder la maîtrise du véhicule.

La commande vocale et le Bluetooth peuvent être utilisés. Même en mains libres, une distraction qui compromet la conduite peut donner lieu à des poursuites.

La conversation peut elle-même mobiliser l’attention. Si elle vous distrait, interrompez-la et rappelez après vous être garé en sécurité.

POUR ALLER PLUS LOIN : téléphone au volant : règles britanniques et sanctions.

8. Où placer un GPS ?

Le navigateur doit être correctement fixé et ne pas gêner la vue sur la route. Choisissez un emplacement adapté sur le tableau de bord ou le pare-brise, puis programmez le trajet avant de partir.

Utiliser un téléphone comme GPS

Les mêmes précautions s’appliquent au smartphone utilisé pour la navigation. Il ne faut pas le tenir en main ; notre guide sur le téléphone au volant précise les règles applicables.

9. Le sexe permet-il de juger la qualité de conduite ?

Des sondages ponctuels sur les voitures de location ne permettent pas de classer tous les conducteurs selon leur sexe. Leurs résultats dépendent de l’échantillon, de la distance parcourue et de la façon dont les incidents sont comptés.

Un score de stationnement obtenu dans un sondage ne mesure qu’un exercice et un échantillon précis. Il ne permet pas de prévoir les capacités d’un autre conducteur.

L’expérience, la formation, l’attention et les habitudes de chaque conducteur sont plus utiles à examiner que des généralisations. Rien dans ces exemples ne justifie une explication génétique ou une hiérarchie entre femmes et hommes.

10. Sans flash, un radar peut-il verbaliser ?

Oui. L’absence de flash visible ne prouve pas l’absence d’enregistrement.

Les radars n’utilisent pas tous un flash perceptible. Cela ne crée pas non plus une autorisation de dépasser la limitation de 10 %.

Les systèmes de contrôle emploient différentes technologies, dont l’infrarouge et la mesure de vitesse moyenne. On ne peut pas déterminer qu’une infraction n’a pas été relevée simplement parce qu’aucune lumière n’a été vue.

Respectez la limitation affichée : c’est la manière de rouler légalement, indépendamment du type de radar.

11. Existe-t-il une tolérance légale de 10 % ?

Non. Une marge du compteur ne donne pas le droit de dépasser la limite. Les limitations britanniques sont exprimées en miles par heure : 55 mph dans une zone à 50 mph constitue déjà un dépassement.

La police décide de la réponse selon les circonstances : avertissement, amende, stage ou procédure judiciaire. La sanction forfaitaire minimale habituelle est de 100 £ et 3 points de pénalité. Une ancienne formule de marge de contrôle n’est pas une vitesse légalement autorisée.

Des orientations de contrôle ne modifient pas la limite inscrite sur le panneau. Ne fondez pas votre vitesse sur l’espoir d’une tolérance.

12. Combien de verres peut-on boire avant de conduire ?

Il n’existe pas de nombre de verres garantissant une conduite légale ou sûre.

L’idée qu’un homme pourrait toujours boire une ou deux bières, ou une femme un grand verre de vin, puis conduire sans risque est trompeuse.

L’alcoolémie dépend notamment de la quantité et du degré d’alcool, du temps écoulé, du poids, de l’alimentation et de la manière dont l’organisme traite l’alcool. Un calcul approximatif ne garantit pas l’aptitude à conduire.

Les seuils légaux diffèrent entre l’Écosse et le reste du Royaume-Uni. Être sous un seuil ne signifie pas que toutes les capacités sont intactes ; n’essayez pas de convertir la règle en un nombre de verres permis.

Si vous conduisez, le choix le plus sûr est de ne pas boire d’alcool.

13. Une assurance tous risques couvre-t-elle une autre voiture ?

Non. L’accord du propriétaire ne suffit pas : vous devez vérifier que votre assurance couvre effectivement votre conduite de ce véhicule précis. Une formule tous risques sur votre voiture ne couvre pas automatiquement celles des autres.

L’âge, les antécédents, le type de véhicule et les exclusions du contrat peuvent limiter cette possibilité. Les moins de 25 ans doivent notamment vérifier les conditions qui leur sont applicables.

Avant de prendre le volant d’un autre véhicule, relisez votre attestation et les conditions du contrat.

Le niveau de garantie et les restrictions doivent être clairement indiqués. En cas de doute, demandez une confirmation à l’assureur avant le trajet.